Once in a Life Timeさんでイギリスへの教師宅ホームステイをコーディネートしていただいた折に、ついでにどこか観光もしたいなっと、フランス行きを思い立ちました。40年もの間、長い休暇はとれず、仕事に追われていつしか忘れていたフランスへの思いが、ふつふつと蘇ってきました。

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早速、Once in a Life Timeさんに相談して、フランスで英語を学ぶプログラムをご紹介していただきました。最初はパリにと思っていましたが、とても良いイギリス人講師がリヨンにいらっしゃるとのこと。リヨンはパリよりは少し小さいけど落ち着いていて歴史のある街、今は「美食の街」として有名で素敵なところとのこと、食べ物大好きの私にとってはまたとないプログラムでした。

 

ホストファミリーの家は、リヨン市内から５０分ほどの郊外のフランスの小さな街の高台にありました。ステイしたお部屋は、シャワー付きの広くてモダンなインテリア、そして両開きの窓をあけると街並みが見渡せて、窓枠と街並みがセットでまるで絵画のようでした。

ホストファミリーは、マザーは一つ年下のイギリス人、ファザーはちょっと年下のフランス人というご夫婦でした。

様々な仕事経験の後、英語教授の資格をもち、フランスで英語を教えてきたというマザーはとても英語を教えるのが上手でした。授業始めにプレースメントテストと最終日にはイグジットテストをしてくださり、自分の客観的なスコアを知ることができました。

 

音楽好きな私に好きな曲を聴きながらリスニングと単語の練習ができる学習サイトや、私が行きたいアフリカ旅行に関するサイトを使った授業をしてくださり楽しく勉強することができました。その他にも帰国後、独学にも役立つ有益な学習サイトをたくさん教えてくださいました。

 

そして何よりも、私の英語力を伸ばしてくれたのは、滞在中に同世代のマザーと交わしたたくさんのおしゃべりでした。

政治のことや親や子供のこと、老後の生活など、いろいろな話題で自然に会話を続けられたことが、リスニングとスピーキングの練習として何より効果的でした。国は違っても、同じ時代を生きてきた者同士だからこそ、わかり合えることも多かったです。

 

ファザーとは長年習っているという空手の話をしたり、リタイア後に習い始めたというピアノを聴かせていただいたりしました。ゆっくりだけど心のこもったとても心温まる演奏でした。(フランス人のファザーは流暢な英語を話します)

夜は、暖炉の火がみえる暖かなリビングのソファーにゆったり座って、ファミリーと一緒に、お隣の国イタリアで行われている、ミラノ・コルティナ冬季オリンピックを見ました。

 

また、レッスンの他にもたくさんの素晴らしい経験をさせてくださいました。

リヨン市内観光や街の広場で開かれるマーケットに連れて行ってくださいました。そして、雪をあまり見たいことがないという私に、きれいな雪景色をみせてくださるのこと、山の上にあるすてきなオーベルジュにドライブに連れて行ってくださいました。

 

そのオーベルジュは有名な人気店らしく、地元のフランス人でいっぱいでした。誕生日が何組もあって、店中でバースデーソングを歌ったり、店主のジョークに大笑いしたり、ほんとに和やかな雰囲気でした。お料理はいうまでもなくどれもとても美味しかったです。私は、フランスの伝統食「カエル」を食べましたがほんとに美味しかった！です。

素敵なお店でフランス人に囲まれて美味しい料理を食べる、夢のような時間を過ごし、一生の宝物になりました。

 

私は、日本から持参した材料や道具で、ケーキを焼いたり、お抹茶をたてて茶道の作法を説明したりしました。ケーキもお抹茶もとても喜んでくださいました。

 

帰国後は、マザーが教えてくださった学習サイトで勉強を続け、ファザーのように毎朝BBCのニュースを聴くのを習慣化して、リスニングを向上したいと思っています。

 

大好きな国フィンランドに続き、憧れの国フランスで英語を学ぶ。退職後に楽しみながら語学留学をする。素晴らしいホストファミリーのもとで！私の長年の夢を実現させてくださったOnce in a Life Time 様、本当にありがとうございました。

さて、次はどこの国へ行きましょうか！・・・元気なうちに・・・